Libros de verano: Novela de ajedrez, de Stefan Zweig

Novela de ajedrez es la última novela del escritor austriaco Stefan Zweig. Fue escrita en 1941, poco antes de su suicidio al año siguiente, y publicada de forma póstuma en 1944. Pese a ser una novelita corta y de fácil lectura, está considerada sin embargo su obra maestra, y resulta una introducción ideal a la obra del autor.

Novela de ajedrez, Stefan Zweig. Editorial Acantilado, 96 páginas.

En un transatlántico que hace la travesía entre Nueva York y Buenos Aires, el narrador coincide con Mirko Czentovic, campeón mundial de ajedrez. Czentovic, pese a su maestría en el tablero, es un hombre rudo y huidizo, poco dado al contacto social. Otro pasajero, el rico industrial McConnor, conseguirá organizar una serie de partidas en las que Czentovic, como era de prever, barre a sus rivales sin dificultad, hasta que la intervención del enigmático Dr. B. consigue provocar tablas contra el campeón.

A partir de este momento, el objetivo de la cámara narradora pasa a enfocar al Dr. B., quien se convertirá en el nuevo narrador y explicará los motivos de su maestría en el ajedrez…

Stefan Zweig en 1912

Novela de ajedrez nos presenta con maestría el choque entre las  personalidades de los protagonistas, y nos muestra también, entre grandes dosis de intriga, la gran capacidad de resistencia del ser humano sometido a una presión extraordinaria.
En resumen, es una novelita muy entretenida y bien escrita que resulta muy recomendable como lectura de verano.

Carmen Martín Gaite, Usos amorosos de la postguerra española

A la hora de revisar cualquier época del pasado, los datos proporcionados por los relatos de guerras, cambios de dinastías, conflictos religiosos y revoluciones puede no saciar la curiosidad del lector, ya que, como la propia autora se pregunta en la introducción: “pero bueno, ¿esta gente que iba a la guerra, que se aglomeraba en las iglesias y en las manifestaciones, ¿cómo se relacionaba y se vestía, qué echaba de menos, con arreglo a qué cánones se amaba?”

Este es el punto de partida de “Usos amorosos de la postguerra española”, amenísimo ensayo en el que la autora comenta las costumbres sociales amorosas de esos años, y explica cómo la realidad política de las décadas de los 40 y 50 condicionó las relaciones entre ambos sexos.

A través de sus propios recuerdos y del análisis de abundante documentación que incluye desde recortes de revistas, consultorios sentimentales y libros de la época hasta declaraciones de líderes del Movimiento, el ensayo refleja la realidad social de la  postguerra: la represión, la implicación de la Iglesia en el poder político, la sumisión impuesta a la mujer, el machismo imperante...

Las relaciones suponían un largo proceso jalonado de etapas regidas por unos códigos rigurosos e ineludibles, cuya ignorancia suponía la marginación social. Para la mujer, las alternativas al matrimonio quedaban reducidas al papel de monja, solterona o novia eterna. La autora revisa y analiza los diversos roles reservados a la muer de la época.

Martín Gaite analiza especialmente la condición general de la mujer española en este periodo, subrayando la mística pasividad y sumisión a la que estaba sometida la mujer por la propaganda del régimen. Con ello, el hombre, víctima también, se debatía entre la decencia y lo pecaminoso, lo que condicionaba gravemente sus relaciones de pareja. 

Escrita con mano maestra, esta historia agridulce y entretenidísima resulta una lectura muy recomendable, por la que la autora recibió en 1986 el premio Anagrama de Ensayo.

Carmen Martín Gaite, salmantina nacida en 1925, es considerada una de las principales representantes de la generación de narradores de la posguerra civil española, junto con Ignacio Aldecoa y Rafael Sánchez Ferlosio. 

Carmen Martín Gaite, vista por Loredano

La cabeza perdida de Damasceno Monteiro, de Antonio Tabucchi

Antonio Tabucchi, escritor italiano, profesor de Lengua y Literatura Portuguesas en la Universidad de Siena y gran especialista en el poeta Fernando Pessoa, es conocido sobre todo por su novela Sostiene Pereira, de 1994. Fue llevada a la pantalla por Roberto Faenza en 1995, con Marcello Mastroianni en el papel de Pereira, y resultó un éxito internacional tanto de público como de crítica.

La cabeza perdida de Damasceno Monteiro es la obra inmediatamente posterior a Sostiene Pereira, con la que comparte atmósfera y guarda bastantes similitudes. Ambientada esta vez en Oporto, frente a la Lisboa de Pereira, la historia usa una estructura argumental y una atmósfera similar, próxima a la novela negra o al thriller político, para poner el foco sobre cuestiones como la corrupción en el aparto del Estado, la Justicia, el Derecho, la torura...

La trama se inspira en un hecho real: la muerte y decapitación de Carlos Rosa en el cuartel de la Guardia Nacional Republicana de Sacavém, cerca de Lisboa, en 1996. El caso provocó alarma y escándalo social al coincidir en el tiempo con otros casos de brutalidad y crímenes policiales, y le sirvió a Tabucchi como punto de partida argumental de la novela que recomendamos hoy.

El relato comienza con el hallazgo de un cadáver sin cabeza junto a un poblado de gitanos. Firmino, un joven periodista (como Pereira) de un periódico sensacionalista lisboeta, es enviado a Oporto para cubrir el suceso. Será durante su investigación cuando afloren los pecados de connivencia de algunos policías con los traficantes de drogas y la resistencia del aparato del Estado a hacer justicia.

El misterio, tratado de manera esquemática y simple, pierde fuerza a medida que avanza la historia, pero sin embargo el interés se mantiene gracias al estilo del autor y a los espectaculares personajes secundarios. La aparición del inolvidable abogado Loton, llamado así por su parecido al actor Charles Laughton en la película Testigo de cargo, marca el cambio de ritmo y tono de la historia, y eclipsa al propio Firmino. A partir de ese momento, las refexiones filosóficas del abogado sobre la justicia y el derecho, tratadas de una manera nada compleja, sustituirán a la endeble trama policiaca y sostendrán la novela.

En conjunto, resulta una novela más ligera y menos redonda que Sostiene Pereira, con clara vocación de entretenimiento, pero muy bien escrita y de lectura agradable. Perfecta para llevarse a la playa en estos días de verano...

El espía que surgió del frío, de John Le Carré, y la novela de espionaje